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スポーツとアミノ酸

ドクターアミノプロフィール

大谷　勝　オオタニマサル
東京大学大学院客員教授
明治大学大学院専任講師

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いまやスポーツシーンにアミノ酸は常識

スポーツシーンでのアミノ酸サプリメントの摂取は、いまに始まったことではありませんが、近年のオリンピックやワールドカップ、また国内外リーグで活躍するプロスポーツ選手たちが、その成績でアミノ酸サプリメントのパワーを証明しています。もちろん、薬物とはまったく異なるアミノ酸サプリメントが、スポーツ選手たちにもたらすパワーには、

1.筋力の強化
2.スタミナの維持
3.素早い疲労回復

があげられます。そして、数多いアミノ酸の中でも、これらのパワーに密接に関係するのが、BCAAと言われるバリン、ロイシン、イソロイシンの3種類のアミノ酸とグルタミン、アルギニンです。

バリン、ロイシン、イソロイシンの3種類をまとめてBCAA＝分岐鎖アミノ酸と言います。いずれのアミノ酸も筋肉のタンパク質に多く含まれ、筋肉を増やすためには必要不可欠。運動時のエネルギー源としても働くため、スポーツシーンのみならず、日々のトレーニングには欠かせないアミノ酸です。

BCAAと筋力アップ

筋力トレーニングや激しい運動をすると、筋肉痛になりますが、それは運動によって筋繊維が破損したり炎症を起こしたりするからです。もちろん自然治癒しますが、実はこの作業がより強い筋肉づくりのメカニズムそのものなのです。そして、そのメカニズムの途中に、筋肉組織の原料であるBCAAやグルタミン、アルギニンを補給すると、タンパク質の分解を抑制しさらに合成も促進、結果としてより大きく、より強い筋肉をつくりあげることになるのです。

アミノ酸でスタミナを維持

激しい運動をしたり、長時間運動を続けると、それ以上運動を続けるためのスタミナ切れを感じてしまいます。体内ではそのとき、エネルギーを補給するために、筋肉中のタンパク質を分解し、BCAAをエネルギーとして消費し始めます。これで運動を継続できますが、運動終了後には筋肉が損傷したり、筋力が低下してしまいます。しかし、運動中にBCAA、グルタミン、アルギニンを補給すると、筋肉でのタンパク質分解を防ぎ、BCAAをエネルギーとして消費しなくてもすみます。補給されたBCAAは、運動エネルギーとしても利用されるので、エネルギー源に余裕ができ、これでスタミナも維持。持久力アップにつながるというわけです。

アミノ酸で翌日に疲れを残さない

運動を続けると、血中に乳酸が増えます。実は、疲労の原因はその乳酸にあります。
BCAA、アルギニンは筋肉組織の原料となると同時に、疲労の原因である乳酸の発生を抑えて血中での乳酸濃度を上昇しにくくさせます。これによって、疲労感を軽減させるわけです。運動中にBCAA、アルギニンを補給しながら、運動が終わった直後やその日の睡眠前にもBCAAを補給すれば、翌日の疲労がより軽減されます。

捕運動時のアミノ酸補給には、アルギニンと一緒にとグルタミンも補給すると、より効果的。
いずれも非必須アミノ酸で、アルギニンは船長ホルモンの分泌促進作用があり、また免疫細胞を活性化することで筋肉組織の再生を促進します。さらにBCAAとともに疲労の原因である乳酸の発生を抑え、筋肉の炎症を回復させる働きもあります。グルタミンは同じく免疫細胞のエネルギー源として利用されるので、BCAAとアルギニンとともに重要な機能をより高めてくれるアミノ酸といえます。

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